Delujoč prototip je le začetek. Trenutek, ko stranka odloči, da želi svojo napravo v seriji — to je trenutek, ko projekt postane izdelek. Ta prehod ni trivialen in zahteva drugačen način razmišljanja kot prototipska faza: konsistentnost, ponovljivost in kontrola procesa postanejo enako pomembni kot tehnična pravilnost posamezne naprave.
Ukvarjamo se z malimi serijami od 50 do 500 kosov in srednje velikimi serijami od 500 do 5000 kosov. Te številke niso absolutne — odvisne so od kompleksnosti projekta. Preprosta ploščica z manjšim številom komponent lahko gre v večje serije; izrazito zahtevna večslojna ploščica z gostim BGA layoutom in zahtevno PTH montažo ima svoje naravne meje, ki jih pogojuje čas cikla in raven pozornosti, ki jo zahteva vsak kos. Vsak projekt ocenimo individualno in podamo realno oceno zmogljivosti za dano kompleksnost.
Priprava serije
Vsaka serija se začne s pripravo, ki je pomembnejša, kot se zdi. Preverimo, da so vse komponente prispele v pravilnih količinah in s pravilno dokumentacijo. Verifikacija BOM-a in fizični pregled komponent odpravita tveganje napačnih delov, ki bi se odkrili šele v gotovih napravah. Pick&Place programi, reflow profili in testni protokoli iz prototipske faze se pregledajo in potrdijo za serijo — ker kar je delovalo na petih prototipih, mora dosledno delovati na petsto kosih.
Za panelizacijo — združevanje več ploščic na en PCB panel za učinkovitejšo montažo — izberemo format, ki optimizira izrabo materiala in združljivost z opremo, z minimalnimi izgubami na robovih panela. Šablona je pripravljena in verificirana za dano revizijo PCB-ja.
Potek proizvodnje
Proizvodni tok sledi enakemu zaporedju kot pri prototipu, a s poudarkom na konsistentnosti med kosi. Tiskalnik šablon nanaša pasto enakomerno na vsak panel. Pick&Place stroj deluje po verificiranem programu s preverjenimi feederji. Reflow peč drži definirani profil brez odstopanj. Vsaka ploščica prestane vizualni pregled pod mikroskopom takoj po reflow-u, preden gre na PTH montažo ali neposredno na testiranje.
Napake, odkrite v procesu, se evidentirajo in analizirajo. Če določena napaka začne kazati trend — na primer, ista komponenta se premakne na isti poziciji na več ploščicah — to ni naključje in se ne obravnava kot naključje. Ustavimo se, identificiramo vzrok in popravimo proces pred nadaljevanjem. Serija, ki se konča z nizko stopnjo napak, ni sreča; to je rezultat procesa, ki je pod nadzorom.
Programiranje in testiranje v seriji
Vsak kos iz serije prestane programiranje po definiranemu postopku in funkcionalno testiranje po testnem protokolu. Nobeni testni koraki se ne preskočijo zaradi pritiska rokov. Naprava, ki ni prestala vseh testov, ni končana naprava — ne glede na to, kako vizualno brezhibna je videti. Rezultati testiranja se evidentirajo po serijski številki ali LOT-u, kar omogoča sledljivost v primeru, da se težava pojavi pozneje na terenu.
Upravljanje komponent in zalog
Za stranke, ki načrtujejo več serij, shranjujemo komponente med naročili. Komponente so shranjene ločeno po projektu, v pogojih, primernih za elektronske komponente — kontrolirana vlažnost za MSL občutljive dele, antistatična zaščita, jasna evidenca po LOT-u in datumu prejema. Stranka, ki naroča novo serijo, ne potrebuje znova prestati celotnega nabavnega cikla za komponente, ki jih že ima pri nas v skladišču — kar skrajša dobavni rok in zmanjša stroške.
Dostava
Končane naprave se dostavijo zapakirane po dogovoru — posamično, v kompletih, s spremljajočo dokumentacijo ali brez, odvisno od tega, kaj stranka potrebuje. Ob dostavi gre poročilo o seriji: skupno število kosov, število kosov, ki so prestali testiranje, število popravljenih kosov in vse relevantne opombe iz procesa. Preglednost do stranke ni le vljudnost — to je del tega, kar resna elektronska proizvodnja pomeni.