Unatoč dominaciji SMD tehnologije u modernoj elektronici, through-hole komponente nisu nestale — i neće. Konektori koji moraju izdržati mehaničke sile priključivanja i isključivanja, transformatori i prigušnice s feritnim jezgrama, elektrolitski kondenzatori većih kapaciteta, releji, osigurači, terminalni blokovi — sve su to komponente koje iz funkcionalnih ili mehaničkih razloga dolaze u through-hole izvedbi i koje zahtijevaju pouzdano, precizno ručno lemljenje.
PTH lemljenje radimo na Weller lemnim stanicama — industrijskom standardu za precizno ručno lemljenje. Ključna prednost Weller stanica je precizna i stabilna kontrola temperature vrha lemilice. Temperatura nije aproksimacija — ona je definirana vrijednost koja se drži konstantnom bez obzira na to koliko toplina odlazi u spoj. To je razlika između pouzdanog spoja i spoja koji izgleda uredno, ali u sebi skriva hladnu zonu koja će se manifestirati kao intermitentni kvar negdje u budućnosti.
Svaki through-hole spoj traži pravi omjer topline, vremena i količine lema. Premala temperatura ili prekratko vrijeme i flux se ne aktivira dovoljno, rezultat je hladan ili granulirani spoj slabe mehaničke čvrstoće. Previše topline ili predugo zadržavanje i dolazi do termičkog oštećenja komponente, podizanja pada ili delaminacije PCB-a u zoni spoja. Iskusan tehničar to balansira intuitivno, ali temeljeno na znanju o materijalima i ponašanju spoja.
Za uklanjanje pogrešno postavljenih komponenata ili popravak spojeva koristimo Weller desoldering stanice s vakuumom. Vakuum desolder omogućuje čisto i kontrolirano uklanjanje lema iz through-hole otvora bez mehaničkog stresa na PCB ili okolne komponente — što je posebno važno na višeslojnim pločicama gdje through-hole via prolazi kroz više unutarnjih slojeva.
Nakon PTH lemljenja svaka pločica prolazi vizualnu inspekciju spojeva pod stereo mikroskopom. Dobar through-hole spoj ima karakterističan izgled — lem je ravnomjerno ušao u otvor s obje strane pločice, formirao konkavni meniskus oko pina i jasno je vidljiva granica između lema i bakrenog pada. Sve što odstupa od tog izgleda — konveksni spoj, nepotpuno punjenje otvora, hladni ili granulirani spoj — ide na popravak prije nego pločica napusti radni stol.
Mješovite pločice — s kombinacijom SMD i PTH komponenata — u pravilu prolaze reflow peć s već montiranim SMD komponentama, a PTH komponente montiraju se i leme nakon toga. Redoslijed je bitan: PTH montaža ide zadnja jer visoke temperature reflow-a ne bi bile prihvatljive za mnoge through-hole komponente, a manipulacija pločicom pri umetanju PTH komponenata ne smije oštetiti već zalemljene SMD dijelove.