Izbor komponent ni korak, ki se zgodi sam od sebe, ko je shema končana. To je aktivna inženirska naloga, ki se vleče skozi celotno fazo načrtovanja in lahko odloči o usodi projekta — ne glede na to, kako tehnično brezhibna je shema.
Vsako komponento izbiramo po več kriterijih hkrati: električne lastnosti, ohišje in dimenzije, temperaturni razpon, zanesljivost in — enako pomembno — razpoložljivost in cena v količini, ki ustreza načrtovani seriji. Komponenta, ki popolnoma ustreza specifikaciji, a je na voljo le pri enem distributerju z dobavnim rokom 40 tednov, ni dobra komponenta za projekt, ki mora iti v serijsko proizvodnjo.
Sodelujemo z vodilnimi mednarodnimi distributerji — TME, Mouser, Farnell, Digi-Key — pa tudi z lokalnimi in regionalnimi distributerji, ki pogosto ponujajo krajše dobavne roke in enostavnejši carinski postopek za manjše količine. Za vsako ključno komponento v projektu identificiramo vsaj eno preverjeno alternativo — drugega proizvajalca ali drug del, ki je pin-to-pin ali funkcionalno združljiv, da projekt ni ranljiv na pomanjkanje enega vira.
Pomanjkanje komponent, ki smo ga videli v zadnjih letih, je industrijo naučilo, da mora biti dobavna veriga del inženirskega razmišljanja od prvega dne — ne šele ko pride naročilo za serijo. Zato alternativne komponente definiramo in dokumentiramo že v BOM-u, ne kot naknadno misel.
Posebno pozornost namenjamo komponentam z dolgimi zahtevami glede življenjskega cikla ali specifičnimi aplikacijskimi zahtevami. Industrijske aplikacije zahtevajo širši temperaturni razpon kot potrošniška elektronika. Medicinske ali varnostno kritične aplikacije zahtevajo dokumentirane kvalifikacije komponent. Zunanje aplikacije zahtevajo UV stabilnost, zaščito pred vlago in mehansko odpornost. Vse te zahteve preslikamo na komponento od prvega dne, ne na koncu, ko je načrtovanje že zaključano.
Na koncu procesa stranka prejme BOM, ki ni le seznam delov — to je živi dokument z MPN številkami, preverjenimi alternativami, priporočenimi distributerji in trenutnimi cenami v predvideni količini. Ta dokument ostane stranki in je koristen tudi leta pozneje, pri vsakem novem naročilu ali prehodu na novega proizvajalca.