Elektronski sklop brez ohišja ni izdelek — to je gola ploščica. Ohišje ni le zaščita pred mehanskimi poškodbami in prahom; to je prva stvar, ki jo uporabnik vidi in se dotakne, in sporoča kakovost ter karakter naprave, preden jo kdo vklopi. Zato ohišju in vsem okoliškim mehanskim delom pristopamo z enako resnostjo kot elektroniki znotraj.
Celoten proces vodimo interno — od dizajna do končnega fizičnega dela. Če stranka pride brez 3D modela, začnemo od začetka: definiramo gabarite glede na dimenzije ploščice in njenih konektorjev, določimo kako mora ohišje izgledati in delovati, ga konstruiramo v 3D CAD orodju in natisnemo. Če ima stranka že lasten 3D model — odlično, gremo direktno na tisk. Vse kombinacije so dobrodošle.
Več kot škatla
Ohišje je redkokdaj le škatla s pokrovom. Ob njej pride cel ekosistem mehanskih delov, ki napravo naredijo funkcionalno in prijetno za uporabo. Tipke, ki prijetno kliknejo in se zanesljivo vrnejo v položaj. Svetlovodi, ki vodijo svetlobo LED indikatorjev s ploščice na zunanjo površino ohišja — natančno, brez razpršitve. Fiksatorji in nosilci, ki držijo ploščico na točno definirani poziciji znotraj ohišja brez kakršnega koli gibanja. Pokrovi, prezračevalne rešetke, kabelski vodniki — vse, kar naprava potrebuje, da je ne le pravilna, ampak tudi dokončana.
Vsak od teh delov načrtujemo z ozirom na montažo, material in funkcijo. Tipka, ki na zaslonu izgleda dobro, a ima neprijeten hod ali se ne vrača zanesljivo v položaj — ni dobra tipka. Svetlovod, ki prepušča svetlobo na napačnih mestih — ni dober svetlovod. Funkcija in estetika nista v konfliktu; obe sta zahtevi.
Večbarvni tisk in branding
Naši tiskalniki podpirajo večbarvni tisk — in to odpira možnosti, ki jih brizganje plastike ne more ponuditi brez dragih orodij in velikih serij. Logo ali ime izdelka sta lahko natisnjena neposredno na ohišje v barvi, ki se razlikuje od osnovne barve ohišja — brez nalepk, brez naknadnega lakiranja, brez sitotiska. Logo je del samega materiala, trajen in odporen.
Za še bolj impresiven učinek sta lahko logo ali ime izdelka izdelana iz polprosojnega ali prosojnega materiala, vgrajenega v sicer neprosojno ohišje. LED, postavljena za takim logotipom, ohišju nenadoma podeli karakter, ki ga ni mogoče kupiti kot gotov plastičen del. Ambientalna osvetlitev, statusni indikator, ki sveti skozi logo, osvetljeno ime izdelka v ozadju — vsi ti učinki ločijo končni izdelek od konkurence in mu dajo profesionalen, industrijski videz.
Od prototipa do serije
Enako kot pri elektroniki, 3D natisnjeno ohišje prestane prototipsko in serijsko fazo. Prototip ohišja se natisne vzporedno s prototipom ploščice — verificiramo ujemanje, ergonomijo, estetiko in dostopnost vseh elementov. Spremembe v tej fazi so hitre in poceni; spremenimo CAD model in natisnemo nov kos. Ko je stranka zadovoljna, gre isti model v serijsko produkcijo na naši farmi tiskalnikov — dosledno, kos za kosom, z enakimi dimenzijami in enako kakovostjo površine.
Rezultat je popolna naprava, ki prihaja iz enega mesta — elektronika, vdelana programska oprema in ohišje skupaj, verificirani kot celota, pripravljeni za končnega uporabnika.